Скоро в Орле не останется ничего, что напоминало бы о таком понятии как "Дворянское гнездо". Речь идёт не только об усадьбе Калитиных, которая тоже находится в плачевном состоянии. Останутся, конечно, в городе несколько каменных домов, в которых кто-то жил, кто-то останавливался, о ком-то написано несколько строчек в прошлом или позапрошлом веке. Речь не об этом. Речь о том, что исчезает среда, в которой существовали эти дома и те люди, которые были до нас, а зачастую и прославили наш город. Оставшиеся каменные одно или двухэтажные здания плохо себя чувствуют в окружении высоток, часто примитивных и неказистых. Но они ещё поживут какое-то время.
Деревянные здания чувствуют себя гораздо хуже. им просто не остаётся места в современном городе при современных управителях, которые не дорожат историей Орла. Не одно десятилетие среди краеведов вынашивалась мечта сделать какую-то часть города заповедной, оставить на территории какого-либо исторического квартала периметр из таких домов, или, хотя бы одну сторону квартала от угла до угла. На этой линии должны были остаться дома, характерные для 19-го века, без включения построек из силикатного кирпича, гаражей и бесконечных заборов.
Идут годы, мечта ещё живёт, но кварталов. подходящих для создания такого заповедника уже практически не осталось. Уже невозможно найти цельную и гармоничную группу домов 19-го века ни на одной из старых улиц. Одна за одной отпадают такие претендентки на заповедные зоны, как Посадские улицы, Курские, Черкасская, Маяковского, Розы Люксембург, и т. д.
До последнего времени оставалась надежда, что каким-то чудом сохранится угол ул. 7-го Ноября и Салтыкова-Щедрина. Всего периметра сохранить уже невозможно, но угол ещё вписывался в ту мечту, о которой я говорил. Несколько деревянных домов. дворянских усадеб, благородного вида, построенных по проектам известных архитекторов, с резьбой, дворами, частично, конечно, с неуклюжими пристройками бедных обитателей, получивших эти дома после революции и после послевоенного уплотнения. Всё это можно было расчистить, облагородить, дать домам вторую жизнь. Поправить резьбу, покрасить стены, устроить во дворах клумбы. Жильцами или нанимателями пригласить неравнодушных людей, которые бы не только согласились жить в окружении любопытных или любознательных людей, но и старались бы поддерживать атмосферу 19-го века, хотя бы окружением вещей и предметов. По определённых дням в эти дома можно было бы зайти, как в музеи. Могли бы здесь быть и мастерские художников, разного рода умельцев, ютящихся до сих пор зачастую в полуподвальных помещениях таких же старых домов.
Нет мецената, любителя старого Орла, способного, вернее готового вложить относительно небольшие для него средства, чтобы сохранить не только уголок старого Орла (четыре-пять-шесть домов), но и привлечь в город туристов, что в конечном итоге пошло бы на пользу городу. Нельзя сбрасывать со счетов, что такой человек навсегда вписал бы своё имя в историю города.
Если не обманывать себя, то туристы не устремляются толпами ни в Новую Ботанику, ни в микрорайон Болховский, ни в любой другой, состоящих из похожих одна на другую многоэтажек. В каждом городе они стремятся увидеть кусочек старого города, домики с резьбой, которая в каждом городе имеет свои отличительные черты.
Город упускает, практически уже упустил, последний шанс сохранить в Орле хотя бы один такой уголок. Последние дворянские усадьбы, между прочим, расположенные через дорогу от управления милиции, с завидным постоянством начинают гореть.
Давайте напомним друг другу, где ещё остаются дома 19-го века, достойные внимания, которые нужно, как минимум запечатлеть для будущих поколений, которые, верю в это, сказали бы спасибо за их сохранение.
Перебирая снимки, сделанные в прошлые годы, натолкнулся на дом №5 по ул. Салтыкова-Щедрина, куда я пошел вскоре после пожара. Вот несколько снимков из того похода. Эти снимки и подвигнули меня на то, чтобы начать разговор о последних дворянских усадьбах в Орле.