Из книги А.Полынкина "История орловского края в лицах"Астроном Павел Штернберг1865 – 1920 Перед новым, 1880 годом, 15-летний подросток в подарок от отца получил подзорную трубу и шеститомное пособие по астрономии, чем немедленно воспользовался, устроив на крыше дома астрономический наблюдательный пункт, где проводил все ясные летние ночи, наблюдая за небесными телами.
Родившийся в семье подрядчика, обремененного большой семьей (11 детей), он с детства проявил большой успех по всем предметам, особенно по математике и физике, хорошо играл на рояле и кларнете, но подарок отца решил его судьбу: заканчивая физмат Московского университета, он защитил магистерскую диссертацию по проблеме изменения географических широт в связи с движением земных полюсов и всю дальнейшую жизнь занимался астрономией.
Защитив докторскую диссертацию по теме «Некоторые применения фотографии к точным измерениям в астрономии», он сначала стал экстраординарным профессором, а вскоре возглавил Московскую обсерваторию.
Занимаясь небесной наукой, ученый успевал вникать в дела земные и политические: считая режим Николая II антинародным, он в 1905 году вступил в РСДРП (б), принимал участие в Первой русской революции, а готовясь к решительному штурму самодержавия, организовал в Москве съемку городских планов, предназначенных для ведения уличных и баррикадных боев во время будущего восстания.
Ранние работы его по определению силы тяжести были удостоены медали Географического общества, а после Октябрьской революции он изучал аномалию силы тяжести в Московской губернии уже вместе со своими учениками.
Во время событий в Москве в 1917 году ученый и революционер возглавлял боевые действия в Замоскворецком районе, затем был членом Президиума Мосгубисполкома и Московским губернским военным комиссаром, в годы гражданской войны являлся членом Реввоенсовета 2-ой Армии и Восточного фронта.
В 1918 году его назначили руководителем отдела вузов народного комиссариата просвещения.
Во время пребывания на фронте Павел Карлович Штернберг, русский ученый-астроном с немецкой фамилией, ставший на время войны деятелем политическим, заболел сыпным тифом и скончался в 1920 году.
В 1931 году имя Штернберга было присвоено Государственному астрономическому институту Московского университета, его имя носит лунный кратер и малая планета. На доме в Орле, где он жил, установили мемориальную доску: орловчане помнят своего земляка – видного астронома и общественного деятеля.