Данные о населении Орла из Книги об Орловском трамвае С.А.Тархова

Действительно, порог в 100 тыс. жит. был преодолён в 1917 году.
200 тыс. жит. население превысило около 1968 года.
300 тыс. жит. население превысило около 1978 года.
На 1897 год Орёл находился на 31 месте по численности населения в Российской империи.

НО, если считать только города в современных границах Российской Федерации (без Калининграда), то на 1897 г. Орёл находился на 14 месте (по состоянию на 2018 г. такое место занимает г. Пермь с населением 1054 тыс. жит). Таким образом, на пороге XX века город Орёл входил в число крупнейших экономических центров нашей страны, это был далеко не провинциальный город. Одним из свидетельств дошедших до нас является орловский электрический трамвай. В начале века такую систему можно было бы приравнять к метрополитену по степени прогрессивности.
Известные данные о населении Орла до 1996 г.

Исходя из этих данных в 1650 г. Орёл представлял собой маленькую деревушку размером с деревню Конёвка Орловского района
В 1778 г. Орёл представлял собой посёлок размером с современные Колпны или Кромы
В 1866 г. Орёл представлял собой городок размером с современные Ливны
В 1917 г. Орёл представлял собой городок размером с современный Елец