Вяхирь (Семейство Голубиные) Самый крупный голубь. Длина тела 38—46 см, размах крыльев до 80 см, масса до 680 г. Легко отличается от других голубей и горлиц крупными размерами и окраской. Вблизи на шее и на крыльях хорошо заметны белые пятна, которых нет у других голубиных. В полете виден длинный без белых пятен хвост и короткие крылья. Ноги малиново-красные. Самец несколько крупнее самки, но по цвету не отличается.
Молодые без пятен на шее, более темные, клюв серый. Самец громко и глухо воркует «гхуу-гхуу-хуу-ху-ху». Яйца 41x30 мм.
Населяет окраины высокоствольных лесов, островные леса и лесопосадки среди полей и лугов, а также различные древесные насаждения (в западной половине ареала). Зимует на юге гнездового ареала и в еще
более южных регионах. Гнездо устраивает на дереве, в кроне густых кустарников; очень редко — на земле, чердаках и стенах, изредка занимает пустые гнезда сорок и ворон. Гнездо очень маленькое. Оно состоит из уложенных тонких веточек, просвечивающихся насквозь. Сидящая птица полностью не помещается в гнезде,
диаметр последнего 28—40 см (сравните длину самой птицы). Насиживающая самка или самец видны как со стороны, так и снизу. Кладка почти всегда 2, очень редко
1—3 яйца. Насиживание длится 15—17 дней. В году бывает два выводка. На 34-й день жизни птенцы становятся самостоятельными. На западе стран СНГ в городах появилась синантропная (живущая в селениях человека) популяция, которая постепенно распространяется с Западной Европы на восток. В отличие от других голубей, единственный, кто регулярно корм собирает не только на земле, но
срывает плоды, ягоды с деревьев и растения на корню. Даже для гнезда стремится наломать веточек на дереве. Иногда, уцепившись клювом, упрямо дергает полюбившуюся веточку день-два. И затем радостно несет не особенно нужную веточку в гнездо.
Известный символ — голубь с веточкой в клюве, как знамение доброй весточки, — скорее всего происходит от этой формы поведения. Кормится семенами злаков,
бобовых, зелеными частями культурных и диких растений, ягодами и другими исключительно
зелеными кормами. Дважды в день летает на водопой. Ночует на деревьях. Летом часто большими стаями вылетает на поля. Его часто можно видеть сидящим на проводах. Потепление климата, поселение в городах привели к росту численности вяхиря по всей Европе. Популярный объект пернатой дичи. Особенно много добывают вяхирей в южноевропейских регионах.
Снимок сделан в Орловском районе.